根据美国空军的一份新的文件，一架在2012年5月因飞行员操作失误而严重受损的F-22战斗机经过近6年的修复后，将在明年3月份重新加入美国空军服役。将受损的战机经修复后恢复到服役状态的过程为美国空军提供了一个机会，让美国空军能在将来采取一定的行动以保持更多数量有限的F-22战斗机的飞行，而不是在受到广泛的损害之后直接将F-22报废。
两周前，在美国空军生命周期管理中心工作的美国空军军人约瑟夫·奈斯隆（Joseph Neslon）在佛罗里达州杰克逊维尔的飞机结构完整性计划（Aircraft Structural Integrity Program）会议上首次介绍了为将这架受损F-22战机重新恢复飞行能力所做的努力。
2012年5月31日，一名见习飞行员驾驶机尾识别码为TY AF02-4037的F-22战斗机在佛罗里达州廷德尔空军基地31R跑道进行触地复飞训练期间，在飞机触地后未按照规定流程迅速提升战斗机发动机推力，而是错误的先将起落架收回，导致F-22战机在发动机怠速状态下拉杆复飞失败，短暂腾空后重新落回跑道并以由金属和碳纤维制成的机腹触地，沿跑道滑行了853后才最终停下来，事故导致这架F-22战斗机受损相当严重。所幸飞行员在这起事故中并未受伤，在战机停止滑行后迅速打开座舱逃生。
在此次事故发生后不久，来自美国空军、洛克希德·马丁公司和波音公司的结构修复专家组成的技术小组召开分析评审会，经过评估后认为损失价值约达3500万美元。美国空军随后对该机展开一系列修复，除了修复机翼和安定面蒙皮划伤外，还对中机身和后机身上的蒙皮和舱门进行了更换，此外，还在两个内部部件(机身隔框和机翼蒙皮段)上安装由金属和碳纤维制成的补丁。
该机最大的修复工程是修复被称作FS 637（flight station 637）的钛合金格框，这个钛合金格框需要使用较大的结构性构件来替换它。据奈斯隆介绍，目前，美国空军正在对FS 637钛合金格框和机翼蒙皮进行修复，以保证这架F-22战斗机能在明年3月份重新投入使用。
据悉，除了这架即将完成修复工作的F-22（4037）战斗机外，美国空军还计划将另外一架作为“可飞行资产”处于封存状态的F-22战机恢复到飞行状态与其同时服役，封存状态的战机序列号为4006，是F-22战斗机的原型测试机之一，计划升级到具备全功能的Block 20软件版本后尽快服役。
目前，美国空军的F-22机队规模为183架，其中137架为作战飞机、15架为试飞机、另外31架训练机。在上述两架F-22重新服役后，意味着美国空军的F-22战机机队规模在明年上半年将达到185架，美国空军的作战力量将进一步得到充实，同时作战能力也将获得进一步提高。
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