撰文/念洲
英超第10轮在本土展开激战，与此同时，英格兰U17青年队正在印度征战U17世界杯。他们一路杀入决赛，对手是西班牙U17。开场10分钟就率先失球，31分钟0-2落后，但幼狮毫不气馁，竟然连扳5球上演超级逆转，勇夺世界冠军！而这也是整个英格兰青年梯队在今年的缩影：6项赛事全进四强，5入决赛，4度问鼎！
英格兰勇夺U17世界杯冠军
【幼狮爆发！一年夺三冠】
英格兰在本届U17世界杯上的表现足够出色：小组赛面对智利、墨西哥、伊拉克3战全胜，进11球只丢2球；16强战点球力克日本，八强战4-1大胜美国，半决赛又3-1淘汰大热门巴西，队史首次杀入该项赛事的决赛，迎来复仇西班牙的机会。结果在0-2落后的不利局面下上演惊天大逆转，最终5-2击败青年斗牛士。
说到“复仇”，是因为在今年5月进行的U17欧锦赛上，就是英西两队会师决赛。幼狮在2度领先的情况下被对手追平，90分钟战罢2-2言和，直接进入点球大战，结果西班牙4罚全中，英格兰则与成年队一样陷入点球魔咒，2人罚丢，无缘欧洲冠军。欧洲亚军，世界冠军，足以证明英格兰在U17年龄段的顶尖实力。
英格兰U17的优异成绩是英格兰青年梯队在今年夏天的缩影。比他们年长的U19青年队，6月份出征U19欧锦赛，从荷兰、德国和保加利亚的死亡小组中头名突围，半决赛淘汰捷克，决赛又2-1战胜葡萄牙（3球全是英格兰球员打入，包括1个乌龙），时隔24年再度荣膺U19欧洲冠军。
英格兰青年梯队今年成绩傲人
U20青年队的战绩更加辉煌，在5月至6月举行的韩国U20世界杯上，他们小组赛力压韩国、阿根廷取得第一，淘汰赛连续击败哥斯达黎加、墨西哥，半决赛3-1战胜意大利，决赛1-0力克大黑马委内瑞拉，队史首次夺得该项赛事的冠军，而这也是自1966年成年三狮问鼎本土世界杯冠军以来，英格兰各级别代表队第一次斩获世界冠军。
在英格兰U20征战世界杯的同时，还有一支“二队”出现在土伦杯的赛场。这支球队以U18年龄段的球员为主，包括几位19岁、20岁的球员，所以官方也认定其为“英格兰U20代表队”。对于土伦杯，中国球迷很熟悉，因为国奥队曾数次参赛，最佳战绩是2007年的亚军。而在今年的比赛中，英格兰U20“二队”一路过关斩将跻身决赛，决赛中经过点球大战险胜科特迪瓦，连续两年问鼎土伦杯冠军。
相比之下，U21的“老大哥”们成绩最差，只是杀入6月份的U21欧锦赛的四强。他们其实完全有机会进入决赛，但在半决赛英德大战中宿命般的跌入点球深坑，2人罚丢，只能目送对手闯进决赛，并击败西班牙夺魁。不过这已经是8年来英格兰U21在这项赛事中取得的最佳战绩，之前3届他们都是小组赛即告出局。
英格兰小伙子们今年取得的成绩
从5月到10月，英格兰各级青年队参加了6项主要赛事，最低消费是半决赛，其中5进决赛，夺得U20世界杯、U17世界杯、U19欧锦赛和土伦杯4项冠军。在成年队没有世界杯和欧洲杯可以参加的年份，幼狮全面爆发，让人对英格兰足球的未来重新充满期待。
【群星闪耀，妖人迭出】
友邦惊诧的成绩背后，是一群年轻新星的光芒闪耀。刚刚结束的U17世界杯上，来自利物浦的前锋里安-布鲁斯特大放异彩，以8球荣膺赛事金靴；17岁的中场核心菲尔-福登在决赛中梅开二度，是夺冠主要功臣，他被誉为曼城青训的新瑰宝，在今夏国际冠军杯的曼市德比中出战，获得瓜迪奥拉盛赞：“我无话可说，我本该找到合适的词语来形容我所看到的一切。你们有幸目睹这个孩子的处子秀。”
小将布鲁斯特闪耀U17世界杯
主力门将柯蒂斯-安德森和中卫兼队长拉蒂博迭尔同样来自曼城。另一位主力古埃伊出生于科特迪瓦，出自切尔西的青训营，决赛打入1球，而主力左后卫潘佐是他的俱乐部队友。只有右后卫史蒂芬-塞塞尼翁并非系出豪门，但他的双胞胎哥哥里安-塞塞尼翁已经收到曼联、利物浦等豪门的追求。
中场双星乔治-麦凯克兰和奥克利-布斯，一个来自切尔西，一个来自热刺。边锋哈德森-奥多伊与潘佐是双料队友，在印度还同居一室。而吉布斯-怀特早在今年1月不满17周岁的时候就代表狼队在足总杯上演了一线队首秀。
曼联首位00后球员
别忘了，还有身披10号战袍的安赫尔-戈麦斯，这位曼联新星乃是英超首位00后登场球员，只不过目前有伤在身，仅出场4次但已打入2球。11号边锋贾登-桑乔更是绝对主力，是今年U17欧锦赛的金球奖得主，但踢完小组赛之后就被多特蒙德召回。他14岁从沃特福德加盟曼城青训，今年8月以800万英镑的身价转投多特，从印度回归德国后，桑乔在与法兰克福一战中登场完成处子秀，成为队史第一位在德甲亮相的英格兰球员。
U20世界杯冠军队涌现出更多人才，纽卡斯尔的伍德曼发挥神勇，决赛扑出点球，荣获金手套奖，而他的教父正是英格兰队主帅索斯盖特。右后卫肯尼已经跃升为埃弗顿一线队的主力，中卫托莫里和克拉克-索特尔都来自切尔西，左后卫沃克-皮特斯出身于热刺青训，也是被波切蒂诺搂过肩签约过的男人。
金童索兰克
中场兼队长刘易斯-库克已经是伯恩茅斯的常规轮换，有幸成为1966年博比-摩尔之后又一位为英格兰捧起世界杯冠军奖杯的队长。后腰道尔、左边锋卢克曼、前锋卡尔维特-列文都来自埃弗顿，右边锋奥诺玛则是热刺的著名妖人。头号射手是7场4球、荣获金球奖的索兰克，夺冠后他从切尔西免费转会利物浦。
U21的成绩相对最差，但成名球员也最多：门将皮克福德；后卫钱伯斯、奇尔维尔；中场查洛巴、刘易斯-巴克、威尔-休斯，队长沃德-普劳斯，攻击线上的格雷、雷蒙德，替补席上的霍尔丁、塔尔盖特等等，都是成名多年的悍将，有的已经入选过三狮军团的成年队。
【青训为基，造新白金一代】
英格兰青年军的同时爆发并非侥幸，乃得益于青训改革的厚积薄发。众所周知，英格兰成年队每逢大赛战绩不佳，深究其原因，人们总会提到一条“青训不力”。英足总也认识到这一点，上世纪八十年代建立足总国家学校，每年投入50万英镑，采取精英模式，在全国范围内挑选14到16岁之间的少年天才集结，至1999年学校关门，共招收220人。
曾经被寄予厚望的英格兰白金一代
这220人里面，有不少日后叱咤英超的风云人物，比如安迪-科尔、欧文、乔-科尔、索尔-坎贝尔、迪福等等，但整体而言，只有25%的人在18岁签下职业合同。主要原因在于，这种圈养式的培养模式给很多小球员增添巨大的心理压力，不少人因此失去信心，主动退出足球运动。
1997年，英足总技术总监霍华德-威尔金森发布了著名的《素质章程》，这是英格兰史上第一次在最高层面推出有规划性和前瞻性的青训纲领。它要求将青训组织权由足总交给俱乐部，虽细致入微，但被认为脱离现实。《素质章程》未能解决的问题之一是青训教练的资格认证，于是英足总成立了“青训教练培养项目”，超过14000名教练接受培训，不仅将持证上岗，更将最新的足球理念带到基层，培养更多的年轻球员。
2010年世界杯英格兰被德国淘汰，无缘八强。痛定思痛之下，英足总推出“精英球员培养计划”，简称为“EPPP”。它废除了之前实行的“俱乐部只能签距其训练场90分钟车程以内地区的U18球员”，突破地域限制网罗人才；青训营被分为四个级别，级别越高的青训营能得到更高的资金支持和更好的生源；青训球员的母队在其再次转会时还可以获得分成，等等。
EPPP实行后，英超球队和处于其他级别的著名青训营都加大了投入，人才也随之呈现出现在的井喷状态。但也有一个问题，那就是人才流动更倾向集中于豪门俱乐部，如上文所述，英格兰U17和U20的主力基本都来自曼城、切尔西、热刺、埃弗顿等BIG7，而不少评级过低的青训营因为得到的资金支持太少，被迫关闭。
【未来：俱乐部上位何其难】
英格兰的青年军们载誉而归，这些超新星们会否因此得到一线队主帅的青睐，在英冠、英超乃至更高舞台上登场亮相？答案并不容乐观。不信请看索兰克，来到利物浦之后依然机会寥寥，联赛替补出场5次，进球助攻都为0。而10月初，BBC针对这一情况进行调查，所得出的数据同样触目惊心。
尽管在国际大赛表现惊艳，但英格兰的小妖们要想在本国联赛获取机会依然难上加难
比如今夏参加了U21欧锦赛的球员，本赛季加起来一共只参加了50场左右的英超，各项赛事相加一共161场。西班牙U21国脚的出场时间，88%都来自西甲，也就是该国的顶级联赛，德国69%，意大利76%，英格兰只有47%。
英超对于年轻球员显然是是不够友好的
再比如拿到U20世界杯冠军的球员中，只有9%出现在本赛季的英超赛场上，41%出现在英冠，而埃弗顿新星卡尔维特-列文一人就占U20球员英超出场总时间的62%。U19青年军呢？本赛季英超出场总时间一共只有112分钟。
对此，英格兰U21主帅博斯罗伊德表示：“我们的联赛是最棒的，这让情况变得困难。英超的全球化带来外籍老板、外籍主帅和外籍球员，他们能帮助我们的教练和球员，但英格兰本土球员得不到出场时间，也是因为这个问题。”
U20冠军队主力门将伍德曼之前屡次被纽卡租借在外，本赛季虽然留队，只是第三门将。对于自己的处境，他也有些迷茫：“我想要得到比赛时间，但主帅告诉我再等等。我想面对最好的球队。幸运的是我在英格兰能得到机会，我真希望回到纽卡也鞥如此，但事情并不在我的控制。赛季开始时我告诉贝尼特斯，我想当1号门将。他每天都会和我谈话，帮我变为更好的门将，我只希望等待属于我的机会。”
纽卡尚且如此，豪门更甚，严重依赖外援，本土成名球员尚且难以进入主力阵容，更何况是初出茅庐的新星（想想切尔西那“出租车”的名号吧）。而若年轻新秀们无法在顶级联赛踢上比赛、接受锻炼，年长之后能否避免“伤仲永”的命运重现，得打上一个大大的问号。所以这新白金一代的涌现，并不意味着英格兰代表队能在未来的世界杯和欧洲杯上走得更远，更不意味着成年大赛的冠军会随之而来。
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