撰文/念洲
圣诞节到来前，英超第19轮战罢，宣告本赛季半程结束。曼联在穆里尼奥的带领下排在第二位，与上赛季相比成绩已有不小的起色，奈何领头羊曼城太过强势，只能接受落后13分的现实。虽然曼联历史上最擅长的就是后程发力，但那是在弗格森时代。如今看来“穆二年必夺联赛冠军”的定律将会失效，下半程红魔的主要任务是保住欧冠门票，在其他赛场上发力，争取夺得一项冠军。
积分榜：后弗格森时代最佳
曼联已经创造了弗格森后最佳战绩，奈何……
半程战罢，曼联19轮录得13胜3平3负的成绩，拿下42个积分，排名积分榜第二，落后领头羊曼城13分，领先第三名切尔西3分；进41球，与利物浦并列英超第二；失14球，仅比曼城更多；27个净胜球也居全联盟次席。其实开局阶段，红魔一度与蓝月齐头并进，积分、进球数都不相上下，但爆冷输给升班马哈德斯菲尔德成为转折点，此后两队分差越拉越大，穆里尼奥的球队逐渐被死敌甩开，虽排第二但落后13分，这是英格兰顶级联赛历史上圣诞节前前两名的最大分差。
媒体借机批评穆里尼奥，但事实上19轮42分的成绩已经是曼联自弗格森退休以来的同期最佳。上赛季，红魔19战10胜6平3负，积36分，进29球失19球，净胜球只有10个，排名积分榜第6，相比之下，本赛季多拿6分，多进12球，少丢5球，从数据来看进步相当明显。而2015-2016赛季半程过后，曼联30分排第6，进22球失16球；2014-2015赛季半程36分排第三，进33球失19球；2013-2014赛季半程34分排第6，进32球失22球。要知道2010-2011赛季弗格森率队夺冠，半程也才拿到41分罢了。
新援测评：虐菜狂魔受质疑
特点鲜明的卢卡库，让人五味杂陈
今年夏天，曼联在转会市场上投入近1.5亿英镑，引进三名新援，三条线各一人。转会费最高、最受关注的无疑是“7500万先生”卢卡库，被认为是红魔争冠的最强补充。小魔兽开局表现极佳，各项赛事前10场录得11球，超越博比-查尔顿爵士的纪录，英超7场7球，追平安迪-科尔保持的队史纪录。然而此后比利时中锋陷入进球荒，各项赛事12场只进1球，在与利物浦、切尔西和曼城的强强对话中表现尤为令人失望，甚至在德比战中两送乌龙助攻！实在无法摘掉“虐菜狂魔”的帽子。最近卢卡库逐渐找回状态，半程过后英超10球4助攻，数据不错，但难孚众望。
相比于年轻的小魔兽，成熟且有夺冠经验的马蒂奇甫一加盟，就起到中场中流砥柱的作用，而且发挥一直非常稳定，堪称曼联夏窗的最佳引援。塞尔维亚后腰打满全部19轮，录得全队最多的场均2.1次拦截，展现出色的防守意识和预判。球到他脚下，队友放心球迷舒心，因为马蒂奇总能用技术和经验摆脱对方的逼抢，然后将球分给处于有利位置的队友，而与他搭档，博格巴也可以将更多精力投入到进攻当中。场均67.9次传球，85.5%的传球成功率，场均4.9脚精准长传——马司令无愧是曼联中场的节拍器。
马蒂奇无缝融入曼联
三名新援中，林德洛夫的表现最令人失望。球迷原本以为他将和拜利组成主力中卫，但瑞典冰人适应新环境太慢，频送低级失误，被戏称为“林德漏夫”。好在如今他逐渐融入并找到状态，上场机会越来越多，发挥也趋于稳定并有出彩。其实还有一位“新援”，那就是续约并更换号码的伊布，今年4月重伤的大奉先在11月提前复出，但还没找到上赛季的感觉，目前只在联赛杯1次首发，打入1球，联赛都是替补——下半程这两位需要为球队做出更多的贡献。
强弱点：主场强势，摆大巴引争议
本赛季曼联主场恢复强势，前8轮全胜，近40场各项赛事保持不败，创队史纪录，虽被曼城打破金身，至少不再是上赛季的那个“平局狂魔”。但是客场战绩拖了后腿，红魔10战5胜3平2负，比曼城少9分，而两队的总分差是13分。第19轮，穆里尼奥的球队做客挑战莱斯特城，先丢球后一度2球逆转，但最后时刻被读秒绝平，不仅客场再丢2分，更凸显出曼联的另外问题：创造力、终结对手和控制比赛的能力不足。
不要被开局的“醒来又是一场4-0”所蒙蔽，半程过后曼联创造166次进球机会，仅列英超第9，进攻手段仍嫌单调，快速反击和边路传中头球攻门是两大得分利器，但阵地战制造的威胁无法与曼城和利物浦相比。关键是穆帅账下缺少创造者，姆希塔良开局惊艳后骤然低迷，被打入冷宫；马塔因防守问题一直屈居右路，博格巴受伤病+红牌停赛的影响；马夏尔和拉什福德喜欢拿球单干；如今的主力前腰林加德也不是组织型人才——得到队友的支援太少，是卢卡库陷入球荒的重要原因。
大巴战术依旧为人所诟病
当然，穆氏曼联的虐菜能力比上赛季有大幅增强，所以才能高居第二，而穆里尼奥最受诟病的是在强强对话中摆大巴，场面上处于劣势，防守反击的效果也不佳：战利物浦，控球率38%，6射1正，0-0；战切尔西，控球率46%，10射2正，0-1；战曼城，控球率35%，8射5正，1-2。虽靠高位逼抢+反击3-1战胜阿森纳，但德赫亚被迫做出单场14次扑救的现实提醒人们，红魔赢得有多侥幸。
冬窗潜在目标：1亿豪购能否成真
无论是出于继续对曼城保持压力，抑或下半程多线作战的考虑，曼联都有必要在冬窗引援补强。媒体称穆里尼奥手中有1亿预算，但俱乐部历来不太习惯在1月份买人，上一次还是2014年引进马塔，所以今冬能有什么收获还是个疑问。从位置来看，曼联首先需要补强的是左后卫。目前主力左闸由边锋阿什利-扬客串，而穆帅对伤愈复出的卢克-肖并没有十足信任，引援势在必行，目标是热刺的丹尼-罗斯和富勒姆的瑞恩-塞塞尼翁。
厄齐尔会来吗？
中前卫也存在缺口，卡里克和费莱尼一直伤停，穆里尼奥不得不启用新星麦克托米奈，英媒称曼联的引援目标包括拉齐奥的米林科维奇-萨维奇、皇马的科瓦契奇、国米的若奥-马里奥。前腰方面，穆帅希望与执教皇马时的爱徒厄齐尔重逢，目前厄祖还没有和阿森纳续约，但以温格的坚决程度来看，他和桑切斯冬窗恐怕都不会离队。红魔的另一个需要补强的位置是边锋，夏天错过佩里西奇后，狂人这次将目标转向波尔多的马尔科姆，巴西妖星本赛季录得7球4助攻，身价达3000万英镑，此外还有多特蒙德的普利西奇。
后程展望：保前四，争杯赛冠军
从波尔图到切尔西，从国米到皇马再重返蓝桥，穆里尼奥执教一支球队的第二个赛季都能拿到联赛冠军，这就是著名的“穆二年”定律。然而半程落后曼城13分，意味着这条定律实际上已经失效，也意味着红魔即将5年无缘英超冠军。当然曼联还是要奋起直追，保持对蓝月亮的压力，展现豪门应有的风范，但首要目标是确保亚军，至少是前四，稳稳拿到下赛季的欧冠门票。
上赛季穆帅夺得社区盾+联赛杯+欧联杯的小三冠，本赛季若四大皆空太丢脸面。联赛杯八强战爆冷出局后，曼联只剩下足总杯和欧冠，前者1月初开打，后者已杀入16强，对手是塞维利亚，晋级八强很有希望，但四分之一决赛是一道坎，如果能迈过杀入半决赛，那么狂人就有望续写他在这项赛事上的神奇。不过实事求是的讲，红魔争夺足总杯冠军的希望更大一些。
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